Nas civilizações humanas dentro do espaço da Solidariedade, praticamente todos pertencem a uma cooperativa desde seu nascimento. Há cooperativas de 10 pessoas e de 100 mil pessoas, mas são mais comuns cooperativas grandes (em torno de 30 mil pessoas) nas megalópoles, médias (em torno de 3.000 pessoas), nas áreas urbanas e pequenas (em torno de 300 pessoas) nas áreas rurais. A maioria delas inclui também uma ou mais inteligências artificiais. Em todas as grandes cooperativas, é uma inteligência artificial que cuida da maior parte da rotina vital e econômica. Robôs são numerosos na maioria das cooperativas, mas quase todos são máquinas programáveis ou dedicadas a funções específicas, sem vontade e inteligência própria, que obedecem a comandos de humanos ou de inteligências artificiais.

Cooperativas funcionam como uma empresa da qual todos os membros são sócios e ao mesmo tempo também como um clube, uma escola, um condomínio, uma grande família e uma pequena nação com sua própria bandeira e suas próprias leis e costumes. Variam muito nos detalhes de seus estatutos e organização, mas todas são democracias diretas onde todos os adultos (e Inteligências Artificiais) têm iguais direitos a votarem ou serem votados. Leis, decisões importantes (por exemplo, a aceitação de um novo membro ou de uma nova meta) e julgamentos são decididos em comum. Nas cooperativas pequenas, as decisões são tomadas normalmente por consenso; nas grandes, por ampla maioria. Ser um líder ou um membro destacado em uma cooperativa respeitada por suas realizações é uma das principais aspirações dentro da civilização da Solidariedade.

São distribuídas entre seus membros, de acordo com regras consensuais, as funções e tarefas necessárias para atender a seus fins próprios - por exemplo, programar e supervisionar os robôs que limpam habitações, lavam e reciclam vestuário e preparam e servem refeições; planejar e administrar alimentação, ensino, saúde e outros serviços oferecidos pela cooperativa (a maioria das cooperativas possui um ou mais restaurantes, ambulatórios, escolas e unidades de reciclagem de roupas); planejar e realizar festas, embelezar ruas, planejar o currículo da educação oferecida às crianças segundo um currículo estabelecido em parte pela lei, em parte por convenção planetária e nacional, mas também deve incluir o ensino da história e convenções da cooperativa e enfatizar as artes e ciências que ela particularmente valoriza.

Da mesma forma são também distribuídas as funções e tarefas relacionadas a fins fixados por convênios bilaterais com outras cooperativas ou por organizações mais amplas das quais sua cooperativa participa - por exemplo, manter um centro de lazer e diversão, produzir certos bens, manter um restaurante ou uma consultoria para atender cooperativas conveniadas - ou simplesmente produtos e serviços oferecidos a quem os desejar, em troca de pagamento. Dependendo das convenções de cada cooperativa, as responsabilidades podem ser distribuídos por sorteio, eleição, rodízio ou livre escolha dos membros.

Os direitos, inclusive a bens de consumo, também são distribuídos de acordo com regras consensuais que variam de cooperativa para cooperativa. Algumas cooperativas são radicalmente comunistas, oferecendo todos os membros acesso igual e gratuito a todos os produtos e serviços disponíveis - tanto produzidos internamente quanto obtidos através de convênios com outras cooperativas - racionando, se necessário, aqueles que forem mais escassos. Outras têm um caráter mais individualista, com estatutos que estipulam a distribuição de créditos para adquirir o que se deseja, premiando o mérito e as responsabilidades de cada um - caso em que as rendas mais altas podem chegar a duas ou três vezes a renda média e sete ou oito vezes a renda mínima. A maioria das cooperativas adota soluções intermediárias, distribuindo gratuitamente os produtos e serviços mais essenciais e complementando-os com créditos para comprar serviços escassos ou que precisam ser adquiridos fora da cooperativa. De forma análoga, são distribuídos os espaços (casas, apartamentos, escritórios etc.) dentro do território que lhe foi concedido pelo governo planetário.

Também cabe às cooperativas julgar e punir os membros que desobedecem suas convenções específicas - mas não aqueles que violam as leis gerais da Humanidade, que são julgados pelos tribunais territoriais. O primeiro tipo de violação é considerado contravenção. Indivíduos que forem julgados culpados de contravenção por sua cooperativa podem optar entre aceitar a punição decidida pelo julgamento de seu coletivo e submeterem-se à expulsão, buscando outra cooperativa cujas convenções lhes agradem mais. O segundo tipo é considerado crime e não permite esse tipo de opção.

Os membros das cooperativas também podem a qualquer momento sair voluntariamente e procurarem outra com regras a que se adaptem melhor, ou que fique num lugar que lhes agrade mais, ou para ficar junto de alguém de quem gostam. É comum ter dentro da cooperativa a maioria de seus amigos e relacionamentos, mas relacionamentos externos também são incentivados.

Nas áreas metropolitanas, uma cooperativa geralmente ocupa uma única arcologia (grande construção ou conjunto de construções), nas áreas urbanas, um pequeno bairro, nas rurais uma aldeia, mas há algumas cooperativas que ocupam espaços desconexos, pulverizados dentro de uma área mais ou menos extensa. Existem também cooperativas nômades, sem localização definida: seus membros movem-se pelo planeta morando em veículos voadores, navios ou hotéis, em grupos grandes ou pequenos, tem uma organização e freqüentemente prestam serviços às outras cooperativas: podem ser, por exemplo, artistas ambulantes, ou tripular um hotel voador.

Nem todas as cooperativas têm responsabilidades bem definidas em relação às demais: há muitas pequenas cooperativas que com uma produção mínima e nenhuma responsabilidade especial em relação às outras comunidades além de, de vez em quando, oferecer hospitalidade a algum viajante em busca de tranqüilidade e, às vezes, de tipos especiais de sabedoria. Dedicam-se basicamente a garantir seu próprio sustento, a meditar e a sossegadamente cultivar seu espírito da forma que lhes parece adequada.

Há uns poucos indivíduos que optam definitivamente por não se integrar à cooperativa nenhuma e muitas pessoas que fazem transitoriamente essa opção, principalmente durante a adolescência.. Mesmo que não façam nada de útil ao resto da sociedade, as civilizações humanas da Solidariedade lhes reconhecem direito à liberdade, moradia, alimento e necessidades básicas (geralmente fornecidas por uma hospedaria mantida por alguma cooperativa) desde que não violem as leis da Humanidade; uns poucos optam por viver em áreas selvagens como eremitas. Em algumas comunidades, são tratados com consideração e vistos até com certo romantismo, em outras são desprezados e vistos - pelo menos os não cooperados "permanentes" - como aquilo que a civilização da Solidariedade tem de mais parecido com marginais e renegados.

As cooperativas podem se organizar entre si de várias maneiras.

Outra é a organização cultural ou nação, formada por cooperativas que compartilham língua, costumes e história. Podem ter algumas funções econômicas, mas servem principalmente como meio de organizar a educação, conservar tradições, promover atividades culturais e de lazer e trocar serviços. Na Terra, a maioria das cooperativas de uma mesma nação geralmente está dentro da área onde essa nação historicamente se formou, mas freqüentemente há algumas espalhadas para além dessas fronteiras (por exemplo, um bairro chinês fora da China também pode pertencer à nação chinesa). Em outros mundos, colonizados por imigrantes de diferentes origens, pode não haver nenhuma correlação entre geografia e nação.

Outra ainda é a organização política ou escola, formada por cooperativas que compartilham ideais políticos - independentes, em princípio, de interesses locais ou nacionais - que norteiam seus estatutos, mas também têm implicações para além dos limites da cooperativa, afetando o contexto nacional, planetário e universal.

Por exemplo: uma escola ecológica tende a reivindicar mais espaço para a vida selvagem, em contraposição a escolas humanistas que valorizam o desenvolvimento da civilização urbana. Uma cooperativa de inspiração ecológica exige de seus membros o máximo respeito ao meio ambiente e usualmente limita o espaço ocupado por suas construções e o consumo de matérias-primas ao estritamente necessário, o que geralmente implica acomodações individuais menos espaçosas e hábitos de consumo mais austeros do que o preferido pelas cooperativas humanistas. Mas isso pode não bastar: seus membros gostariam de ver todo o planeta reorganizado dessa maneira, reduzindo as áreas urbanas e, se necessário, sua população. Tal cooperativa provavelmente alia-se com outras que compartilham dessa visão para difundir seus valores, conquistar partidários em cooperativas "neutras", influenciar a política planetária e pressionar outras cooperativas para que sigam seu exemplo.

As escolas não estão necessariamente relacionadas a territórios específicos, mas muitas vezes são particularmente fortes em certas regiões. Algumas evoluíram a partir de movimentos religiosos como o cristianismo, o islamismo ou o budismo, outras de movimentos políticos e filosóficos como o marxismo, o liberalismo, o anarquismo e o ecologismo. Todas as cooperativas pertencem a alguma organização geoeconômica e a grande maioria a alguma nação, mas há um grande número de cooperativas são neutras em relação às escolas, embora seus membros possam optar individualmente por filiar-se a qualquer delas ou a nenhuma. Outras, porém, filiam-se a várias escolas ao mesmo tempo. Geralmente, quanto maior a cooperativa menor a tendência a se filiar coletivamente a escolas, mas há exceções.